Muchos piensan que este día se
celebra desde hace poco y que surgió por el interés de los grandes centros
comerciales, pero su origen se remonta a la época del Imperio Romano.
San Valentín era un sacerdote que
hacia el siglo III ejercía en Roma. Gobernaba el emperador Claudio II, quien
decidió prohibir la celebración de matrimonios para los jóvenes, porque en su
opinión los solteros sin familia eran mejores soldados, ya que tenían menos
ataduras.
El sacerdote consideró que el decreto era injusto y desafió al emperador. Celebraba en secreto matrimonios para jóvenes enamorados (de ahí se ha popularizado que San Valentín sea el patrón de los enamorados). El emperador Claudio se enteró y como San Valentín gozaba de un gran prestigio en Roma, el emperador lo llamó al Palacio. San Valentín aprovechó aquella ocasión para hacer proselitismo del cristianismo.
El sacerdote consideró que el decreto era injusto y desafió al emperador. Celebraba en secreto matrimonios para jóvenes enamorados (de ahí se ha popularizado que San Valentín sea el patrón de los enamorados). El emperador Claudio se enteró y como San Valentín gozaba de un gran prestigio en Roma, el emperador lo llamó al Palacio. San Valentín aprovechó aquella ocasión para hacer proselitismo del cristianismo.
Aunque en un principio Claudio II
mostró interés, el ejército y el Gobernador de Roma, llamado Calpurnio, le
persuadieron para quitárselo de la cabeza.
El emperador Claudio dio entonces
orden de que encarcelasen a Valentín. Entonces, el oficial Asterius, encargado
de encarcelarle, quiso ridiculizar y poner a prueba a Valentín. Le retó a que
devolviese la vista a una hija suya, llamada Julia, que nació ciega. Valentín
aceptó y en nombre del Señor, le devolvió la vista.
Este hecho convulsionó a Asterius
y su familia, quienes se convirtieron al cristianismo. De todas formas,
Valentín siguió preso y el débil emperador Claudio finalmente ordenó que lo
martirizaran y ejecutaran el 14 de Febrero del año 270. La joven Julia,
agradecida al santo, plantó un almendro de flores rosadas junto a su tumba. De
ahí que el almendro sea símbolo de amor y amistad duraderos.
La fecha de celebración del 14 de
febrero fue establecida por el Papa Gelasio para honrar a San Valentín entre el
año 496 y el 498 después de Cristo. Los restos mortales de San Valentín se
conservan actualmente en la Basílica de su mismo nombre, que está situada en la
ciudad italiana de Terni (Italia). Cada 14 de febrero se celebra en dicho
templo, un acto de compromiso por parte de diferentes parejas que quieren
contraer matrimonio al año siguiente.
La costumbre de intercambiar
regalos y cartas de amor el 14 de febrero nació en Gran Bretaña y en Francia
durante la Edad Media, entre la caída del Imperio Romano y mediados del siglo
XV.
Los norteamericanos adoptaron la
costumbre a principios del siglo XVIII. Los avances de la imprenta y el bajón
en los precios del servicio postal incentivaron el envío de saludos por San
Valentín. Hacia 1840, Esther A. Howland comenzó a vender las primeras tarjetas
postales masivas de San Valentín en Estados Unidos.
Aunque sean los enamorados los
que principalmente celebran este día, sin embargo hoy en día se festeja también
a todos aquellos que comparten la amistad, ya sea maestros, parientes,
compañeros de trabajo y todo el que siente, tenga la edad que tenga, el olor
del amor que, como flor de primavera, nunca debe perder su agradable perfume.
¡Feliz día de los enamorados y de la amistad!
¡Feliz día de los enamorados y de la amistad!
Tomado de: Izada de Bandera 11º / Raul Lopez
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